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電話の申込
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アメリカの電話はローカルの普通電話と長距離電話とは別々の会社を利用します。私の場合には、ローカルのベルアトランティックと長距離のAT＆Tとを利用しました。ローカルの電話会社と長距離の電話会社の間には何の関係もなく、長距離の方はいつでも簡単に会社を変更することができます。但し、長距離電話会社の変更は5＄程度の手数料を取られます。
入居後、最初どうしても電話が使用出来ず、受話器が悪いのだろうと新しい受話器を購入して試しましたが何の音もしませんでした．
しかたなく家の外の接続ボックスを開けてみると何と電話線が切断されていました。
これを自分で接続して見ましたが何の反応もありませんでした。明らかに信号が何も来ていなかったのです。
自分のオフィスの電話から電話会社に連絡し自宅の電話接続がうまくいっていないので早く接続してくれないかと話しましたが、電話会社はそんなはずはない確かに接続されており現にコンピュータにボイスメールが蓄積しているとのことで何もしてくれませんでした。
家内は日本との連絡が全く取れずストレスがたまるし、私もアメリカ国内も含めて誰とも話しが出来ず大変な不便を被りました。2週間程してもどうしても接続されないので、本気で文句を言ったところやっと調べてくれましたが、その結論は何とコンピュータの設定ミスで現実には何も接続がなされていなかったと言うのです。しかし、とうとう謝罪の言葉は最後までありませんでした。アメリカ人は基本的に誤ることはあっても謝ることはしません。
これには後日談があります。アメリカに移動したばかりの家内は毎日の如く日本に国際電話をかけていましたが、ローカル電話の集金通知と同時に来るはずの国際電話の請求が来ません。3か月しても何も請求がなかったのでこちらが心配になりAT＆Tに問い合わせたところ、コンピュータに一切の記録残っていないと言うのです。本来は大変な金額だったの思うのですが、結局、アメリカに移動してからの最初の3か月分の国際電話は無料のままとなりました。4か月目からはきちんと請求がくるようになり一見落着した次第です。
アメリカでの電話の種類は local calls,long-distance calls,regional calls の3種類があります。
98年1月23日のこと、妻が日本への一時帰国から米国に戻ってまだ時差も取れず昼寝していたときのこと、AT&Tから電話があり、早口の英語で何やら話し最後に "AT&T OK?" と聞かれました。妻は突然のことで思わず"イエス"と言ってしまったのです。しかし、これはAT&Tからの長距離電話契約の話だったのです。
ずっと以前、我が家ではAT&Tの割安電話回線を使用していたのですがあるときから急に電話代を上げられてしまいました。こちらは気分を害し、AT&TからINETというフランス系の格安電話会社に切り換えました。AT&Tの電話が終わった後、妻はすぐ事の重大性に気付き、私のオフィスまで電話してきましたが私が会議中で不在のため、連絡はとれませんでした。私が知ったのは2時間後のことでした。
私はAT&Tのフリーダイアルで取消をしようと思いましたがどうしてもうまくいきませんでした。そこでINET社に電話をしたところ、こちらは顧客を取られてしまうこともあってか親身になって対応してくれました。INET社から私が使用している地域電話のベルアトランティック社に連絡を取り、AT&Tへの変更をしないようにフリーズをかけてくれたのです。本件はこれで一件落着しましたが、INET社の話ですとAT&Tからのこのような勧誘電話で意に反して契約してしまうケースがアメリカ全土で年間で100万件もあるのだそうです。AT&Tの勧誘員は一般家庭に電話してきて、電話に応答した相手の名前が確認できただけで契約成立と解釈し長距離電話回線契約の処理をしてしまうという信じられないような実態だそうです。
この点,MCIという長距離電話会社はマナーがよいそうですが、この会社も毎月何回となく、勧誘のダイレクトメールを出してきます。特に航空会社のマイレージ獲得プログラムとリンクしての勧誘が非常に多くうんざりします。これらのダイレクトメールが来た場合には、不意の事故を未然に防止するために直ちにメールを寸断し廃棄します。
また、他の電話会社からの勧誘電話も頻繁にきますが、英語の場合は英語は理解できないといって全て断ります。日本語での勧誘も時々ありますが、この場合は変更の意志が全く無いことを明確に述べて断ります。
アメリカでの電話の勧誘は非常に盛んです。はっきり言って非常にしつこいと言うのが現実で、AT&T, MCI, その他の電話会社があの手、この手で勧誘してきます。航空会社と提携してマイレッジ1万マイルをつけてきたり、＄100ドルの無償チェックを配ったり、何度でも電話をかけてきたりします。非常に煩わしいのですが止むことはありません。
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