〔アメリカお金の話〕

アメリカの健康保険

　アメリカは、極端にいえばお金が全ての世界です。病気や怪我で救急車を呼んでも、もちろん救急車はすべて有料であり、支払能力があると分らなければ病院に運んでもらうことすら拒否されることがあります。

　また、女性が子供を出産する際でも、日本なら1週間ほど入院したりしますが、出産は病気ではないので、アメリカでは普通は入院などしません。入院したとしても1日が限度です。

アメリカの厳しい健康保険事情

アメリカの保険制度は極めて複雑怪奇です。はっきり言って、当のアメリカ人でさえ複雑すぎてよく分らないと言います。

　アメリカの医療保険制度は、最近になりオバマ大統領が日本と同様な国民総保険加入的制度を導入するようにしましたが、以前には保険は任意保険しかなく、貧困層の人たちは実質上、保険には入れませんでした。

　アメリカで医者にかかるというのは、とてつもなく大きなお金が掛かりますので、保険なしには病院に行くことなどできません。私の部下の中にもパートで雇っているような人の中にはこのような境遇の女性もいて、風邪を引いても病院にも行けずとても気の毒でした。かといって、何かしてやることもできず、空しい思いをした記憶が蘇ります。

　盲腸の手術でも、200万円位かかるのがアメリカの実情ですので、貧困層の人たちには盲腸は死を意味します。とにかく、アメリカでは病気に掛からないように十分注意することが最も大切です。

　アメリカの庭作業で足のすねを虫に刺され、帯状に湿疹ができてしまいました。ニューヨークに日本人医師がやっているクリニックがあるというので、そこを訪れてみました。

　確かにその超簡単なクリニックはあったのですが、お医者さんの方はとても頼りなくて、実質の診断は何もしてもらえませんでした。結局、アメリカ人の医者を紹介され、アメリカの病院にいくことになりました。

　アメリカの病院が日本の場合とどうちがうか最初は非常に心配したが、特に違うところはありませんでした。しかし、電話で予約をする時、次の様なことを確認されました。

　先ず、保険に入っているか、どこの保険会社かを訊かれました。私の場合TPAという保険会社に入っていたのですが、その病院では一旦全額を現金またはクレジットカードで支払いし、後で保険会社から支払をうけることになるということを説明され、確認されました。

　このように、救急車の場合と同じく、とにかく、アメリカの病院では、支払能力があるかどうかを最初に確認されると言うことだけは承知しておく必要があります。

　アメリカの薬は一般に非常に強力です。体力のあるアメリカ人を標準に薬の調合がなされており、普通の日本人には強すぎると言われています。利用するときは少し数量を加減すると安全ですが、私の経験では風邪薬や睡眠薬などは非常に効き目があり、特に副作用も感じませんでした。