〔アメリカ日常生活〕

アメリカの冠婚葬祭

　キリスト教の結婚式は、とても簡素で簡単ですが、ここに西洋式結婚式の原点を見ることができます。日本人には、準備が大変ですがとても印象的な結婚式となります。

　また、人が亡くなるとアメリカ人も日本人と同様にお通夜もやりお葬式も行います。お通夜のことは「view」といいます。キリスト教のお葬式では、参列者が賛美歌を歌います。お通夜やお葬式で日本式の香典をもっていくことはありませんが、それでもお金を包んでいくと、教会に寄付してくださいといわれます。

アメリカでの結婚式

　アメリカの協会で結婚式をあげたいと思う日本人が沢山います。アメリカのキリスト協会は数百の宗派があり、イギリス系の宗派は非常に厳しくて、他宗教の結婚式は一切受け付けてくれません。

　新教系は比較的緩いので信者でなくても結婚式をあげることができます。ただし、結婚相手の一方が信者の場合、協会では結婚式をあげてくれません。

　アメリカで結婚式をする場合、ニューヨークなどの大都会では日本人が運営する専門の世話会社がいくつか存在します。費用もそれほど高くないので、このような会社に相談するのが最も簡単で安心です。

　私たちの長男夫婦が結婚するとき、たまたま私ら夫婦がアメリカに在住していたこともあり、アメリカでの結婚式をすることとなりました。

　当時、私たちは世話会社があることに気付かず、教会探しやすべてのことを全部自分達でやりました。アメリカの習慣に関して特別な知識もなく言葉も不自由な状態でこれらのことをやるのは結構大変でしたが、結果的には非常に印象深い結婚式をしてやることができ、大変よかったと思っております。

　アメリカで結婚するためには、州によってルールは異なるようですが、ニュージャージジー州の場合、基本的には両人がタウンシップの役所（日本の市役所）に出頭し結婚のライセンスを取得しておかなければなりません。

　通常これには3日掛かります。ここでは生年月日、現住所、本人たちの以前の結婚暦、出生地、父母の氏名（母親の結婚前の名字も）などを確認されます。

　パスポートや自動車免許証などが必要です。また、書類作成に当たっては、当人たちの他、立会人（ウイットネス）は申請事項が真実であることを証明するために右手を上げて宣誓するよう要求されます。

　日本からやってきて結婚する場合、3日間もかけてライセンスを取得するのは大変です。長男の場合も大変忙しいときでこれはとても出来ない相談でした。結局教会の牧師に依頼し日数短縮の方法を調べたところ裁判所に行き判事の了解を取れば即日ライセンスが取得できることが判りました。

　結婚式の前の日に判事と会い、事情を説明して日数短縮の許可をいただき、その足でタウンシップまで行き無事ライセンスを取得できました。

　結婚式自体は日本に較べれば非常に簡単ですが、ここでは西洋式の結婚式の原点を見ることができます。私は牧師と相談して花屋、写真屋を予約し準備していただきました。また、当日には3名でのコーラスをやっていただきました。

　花屋や写真屋は請求書がでるので問題はありませんが、コーラスや教会へのお礼、牧師へのお礼などは全く見当がつかず結局、ざっくばらんなところを牧師にきいて金額を決定しました。

　田舎の教会では教会は牧師に対してのフィーなどというものは存在しないとのことでしたが、気持ちよく結婚式を取り進めてもらえるよう事前に金額を提示しておきました。

　結婚式の写真やいろいろな記録をファイルにしたものを英語ではMemorabilitiesと言います。これの準備も牧師にお願いしました。結婚式のとき牧師が聖書の中から印象的な話をしてくれました。この話も紙に書いてもらいメモラビリティのファイルにいれていただきました。また、記念の一つとしてこちらで準備した色紙に牧師からの言葉とサインをいただきました。

アメリカでのお通夜・お葬式

　私は幸運にも葬式に呼ばれたことはそれほどありません。お通夜にも一度だけいった経験がありますが、日本との違いや同じ点をいくつか発見しました。

　お通夜は、アメリカでは

　「view（ビュー）」

　といって、亡くなった本人にきれいに化粧してやり棺桶に入れ、美しい花々で飾った祭壇をつくり、弔問に来た人たちに死顔を見せます。

　通常、家族にお悔やみをいった後、30分位集まった人たちと静かに話しをし、適当なタイミングをみて、家族に挨拶して帰ります。特に香典のような習慣はありませんが、お悔やみカードを持参する人が1～2割程度おります。

　通常はそれほど正装という必要もないですしカードも必要ないでしょう。非常に簡単です。お返しも何もありません。

　お通夜でちょっと印象に残ったことがあります。弔問に来た人達は、会社の同僚や友人、知人同士ということも多く、男女ならごく軽くハグする姿でした。

　お葬式会場は、映画などによくでてくるような全て座席付きテーブルがあって、そこに数名が並んで座ります。神父さんのお話やいろいろお祈りのようなものが済むと、神父さんが各テーブルに備え付けの分厚い本を手にとるようにいいます。

　それは、四、五百ページほどもある分厚い本ですが、中身はいろいろな賛美歌が楽譜と歌詞つきで書かれています。

　神父さんが何ページを見るようにというので、そのページを見ながら全員で賛美歌を歌うわけです。初めは、到底歌える筈ないよなあなんて思いながら、歌詞を見ると、実は日本人でも結構馴染みのある歌ばかりでホッとした記憶があります。